Anni fa, durante il mio primo anno di insegnamento in un liceo classico, uno studente mi chiese quale fosse l’origine della parola “matematica”. All’epoca incoraggiavo gli studenti a cercare l’origine delle parole che si usano in matematica. Credo infatti che l’etimologia sia utile anche per un matematico, in quanto può svelare significati che l’uso ha…